El Reino Protista está
conformado por un grupo de organismos que presentaban un conjunto de características
que impedían colocarlos en los reinos ya existentes de una manera plenamente
definida. Esto se debe a que algunos protistas pueden parecerse y actuar como
individuos del reino plantas, otros protistas pueden parecerse y actuar como
organismos del reino animal, pero los organismos del reino protista no son ni
animales ni plantas.
Los individuos del reino
de los protistas son los que presentan las estructuras biológicas más sencillas
entre los eucariotas (ya que su ADN está incluido en el núcleo de la célula), y
pueden presentar una estructura unicelular (siendo esta la más común),
multicelular o colonial (pero sin llegar a formar tejidos). Los protistas son
autótrofos (en su mayoría) y producen un alto porcentaje del oxígeno de la
tierra. Sin embargo, es complicado establecer un cuadro de características
generales para los organismos del reino protista. Con todo, procuraremos
presentar las características más comunes en la mayoría (No están presentes en
todos los protistas) de estos organismos a continuación:
Son Eucariotas
No forman tejidos
Son autótrofos (por
fotosíntesis), heterótrofos (por absorción) o una combinación de ambos.
Generalmente son
aerobios pero existen algunas excepciones.
Se reproducen sexual
(meiosis) o asexualmente (mitosis).
Son acuáticos o se
desarrollan en ambientes terrestres húmedos
El reino protista se
divide en tres grandes filos o superfilos: superfilo algae, superfilo protozoa
y superfilo slime molds.
1.-Superfilo Algae
[protistas que parecen plantas]
Filo Chlorophyta
(clorofitos): Algas Verdes
Existen aproximadamente
unas 7000 especies pertenecientes al reino protista que son conocidas como
algas verdes, presentándose como organismos unicelulares y como multicelulares.
Las algas verdes son protistas [reino protista] que pueden tener como hábitat
tanto las aguas dulces como las saladas y los suelos húmedos. Existen las
especies móviles y las no móviles.
Los organismos
pertenecientes al reino de los protistas [reino protista] del filo clorophyta
tienen células que presentan un núcleo bien definido con su respectiva membrana
nuclear y una pared celular de celulosa. Presentan cloroplastos con pigmentos
clorofila a y b, caroteno y xantofila. Cierto número de clorophyta posee
flagelo.
Los individuos del reino
de los protistas [reino protista ] del filo clorophyta pueden reproducirse
asexualmente y sexualmente. Cuando la reproducción es asexual, proceden a
través de la división celular o de la formación de esporas (mitosporas en el
caso de la especies no móviles y zoosporas en el caso de las especies móviles).
Si la reproducción es sexual se procede por la unión de gametos; existen tres
tipos: isogamia, anisogamia y oogamia.
Este tipo de protistas
[reino protista] se dividen en tres grupos de algas verdes que se han definido
según su organización celular: Las algas de colonias móviles, las algas no
móviles y filamentosas y las algas sifonales.
Algas de colonia móviles
Los organismos
pertenecientes al reino de los protistas [reino protista] que han sido
categorizados dentro de este grupo de algas son organismos unicelulares.
Además, poseen la capacidad de movilizarse. Pueden habitar en aguas dulces y
suelos húmedos. Presentan dos flagelos. Están protegidas por una gruesa pared
celulósica.
Cada célula de los
individuos del reino de los protistas [reino protista] pertenecientes al grupo
de las algas verdes contiene solamente un cloroplasto que le da a las mismas su
característico color.
Se reproducen
asexualmente a través de zoosporas o sexualmente por gametos.
Algas no móviles y
filamentosas
Dentro de este grupo del
reino de los protistas [reino protista] se encuentran las algas unicelulares
inmóviles, también es posible observar ciertas formas coloniales filamentosas y
tipos multicelulares complejos. Estos protistas [reino protista] suelen estar
adaptadas para vivir en aguas dulces y en el suelo húmedo.
Los individuos del reino
de los protistas [reino protista] de este grupo pueden reproducirse
asexualmente a través de zoosporas flageladas, capaces de movilizarce, pero que
luego pierden su flagelo para quedar inmóviles. Cuando la reproducción es
sexual es del tipo isogámico, es decir, a través de la unión de dos células
idénticas.
Algas sifonales
El grupo de individuos
del reino de los protistas [reino protista] conocido como algas sifonales se
caracterizan por presentar células con varios núcleos. En este grupo de
protistas [reino protista] es posible encontrar organismos unicelulares que
pueden ser vistos a simple vista, inclusive, su longitud puede llegar a
alcanzar más de un metro.
Suelen habitar en aguas
marinas poco profundas y en aguas dulces.
En estos individuos del
reino de los protistas [reino protista] se puede presentar tanto la
reproducción sexual como la asexual, dependiendo de la especie.
Filo Chrysophyta
(crisofitos): Algas pardodoradas y diatomeas
Este grupo de individuos
del reino de los protistas [reino protista], las chrysophytas, no poseen una
forma claramente definida, por lo que su morfología es muy variada. Su estructura
es unicelular flagelada, y es frecuente que los individuos formen colonias muy
elaboradas.
Estos organismos del
reino de los protistas [reino protista] suelen habitar en lagunas y lagos,
prefieren que el agua sea fresca y limpia pero esto no impide que existan
especies que prefieran vivir en el mar, lográndolo con gran éxito. Estas
especies marinas presentan esqueletos silíceos de diseño complejo.
Bacillariophyceae
(bacilariofíceas): Diatomeas
Las diatomeas son
organismos del reino de los protistas [reino protista] que se presentan como
organismos unicelulares que se dividen en dos tipos: Las "diatomeas
céntricas" que presentan valva circular y cuyas estrías van desde el
centro al borde. El otro tipo son las "diatomeas Pennadas" que tienen
forma alargada.
En general, las
diatomeas son organismos del reino de los protistas [reino protista] que
presentan membrana celular, cromatóforos, vacúolos y otros elementos. Su
membrana celular está formada por celulosa impregnada de una mescla silícilica
por lo que forma una especie de caparazón a la que se le conoce como
"frústulo" o "teca". Esta caparazón está conformada por dos
partes a las que se denomina "semitecas". A cada una de estas
semitecas se les llama "epiteca" o "hipoteca" según su
posición (arriba o abajo). La zona superior de la epiteca y la zona inferior de
la hipoteca reciben el nombre de "valvas". Por otro lado, al borde de
las semitecas se les conoce como "pleuras". Tanto en el caso de las
valvas como en el de las pleuras se le agrega el prefijo "epi" o
"hipo" dependiendo a que semiteca nos estemos refiriendo. El sílice
les da rigidez a las semitecas y genera en ellas patrones estriados que ayuda a
diferenciar a las diatomeas.
En las diatomeas, la
clorofila está contenida en el citoplasma, pero también presenta xantofila,
carotina y fucoxantina cuyos pigmentos se combinan y le dan su característico
color (pardo-dorado) a las diatomeas.
Los organismos del reino
de los protistas [reino protista] del tipo diatomea se reproducen a través de
la división celular, en el proceso, su cubierta (el frústulo) se separa, y cada
una de las partes (semitecas) se auto-completa. Un fenómeno curioso en estos
protistas es que los organismos resultantes serán de menor tamaño, pero que en
algún momento, al haber nuevas reproducciones, la división producirá células
del tamaño original.
El habitat de las
diatomeas se ubica en charcas de agua dulce o en los oceanos en zonas cercanas
a la superficie donde existen en grandes cantidades. Estos protistas [reino
protista] en su modo de vida suelen formar colonias ramificadas y abundan en
tal cantidad que conforman el principal componente del plancton marino.
Xanthophyceae
(xantofíceas) (xanthophyta): Algas verde amarillas
Fundamentalmente, la
mayoría de los organismos del reino de los protistas [reino protista]
pertenecientes a estas especies de xanthophita están capacitadas para vivir en
las aguas continentales y hasta en el suelo húmedo; otro pequeño número de
especies prefiere habitar en aguas marítimas.
Los xanthophita son
organismos del reino de los protistas [reino protista] que se presentan como
organismos unicelulares de un solo núcleo, muchas de sus especies presentan
flagelo, generalmente se agrupan en colonias con forma ramificada o
filamentosa. La pared celular de las xanthophita contiene sílice y están
constituidas en forma de dos paredes cilíndricas donde una se introduce apenas
un poco dentro de la otra. Estos organismos del reino de los protistas [reino
protista] se caracterizan por ser fotosintéticos.
La gran mayoría de los
organismos del reino de los protistas [reino protista] pertenecientes a estas
especies de xanthophita se reproducen ya sea por división celular o por
fragmentación, interviniendo de alguna manera la producción de esporas. Aunque
se ha observado reprodución sexual en los xanthophita, esto es cierto sólo en
un par de especies (Botrydium y Vaucheria).
En cuanto a pigmentos,
los xanthophyta carecen de fucoxantina (pigmento castaño) pero contienen
abundante clorofila c, que es la razón de su color verde amarillo.
Actualmente, se conocen
unas 600 especies de organismos del reino de los protistas [reino protista]
pertenecientes al tipo xanthophita.
Crysophyceae
(crisofíceas): Algas pardodoradas
Los algas pardas-doradas
son organismos del reino de los protistas [reino protista] que se presentan
como organismos unicelulares que conviven en colonias, que en pocas ocasiones
pueden ser filamentosas.
Las algas pardo-doradas
presentan dos paredes celulares cuya forma individual es el de cáscaras. Estas
paredes se encuentran nutridas abundantemente por sílice. Estos organismos
pueden poseer flagelos.
El color pardo-dorado de
estos organismos del reino de los protistas [reino protista] parecidos a algas
se debe a la cuantiosa presencia de cloroplastos que contienen carotenos y
xantofilas.
Filo Pyrrophyta
(pirrofitas):
Este grupo de organismos
del reino de los protistas [reino protista], las pyrrophyta, se presentan como
dinoflagelados y criptomonados. La gran mayoría de estos organismos del reino
de los protistas poseen clorofila y por ende son fotosintéticos. Son en su gran
mayoría organismos marinos, algunas veces viven en aguas de poca profundidad y
en aguas cálidas, su reproducción es muy numerosa, producen una floración
conocida como la marea roja que es la causante de la muerte de grandes
cantidades de peces. Se conocen alrededor de unas mil especies de organismos
del reino de los protistas [reino protista] del tipo pyrrophytas.
Dinophyceae
(dinoficeas): Dinoflagelados
Estos organismos del
reino de los protistas [reino protista], los dinoflagelados, se caracterizan
por presentar un surco transversal y otro longitudinal. En cada uno de esos surcos
se puede observar un flagelo que son los que le permiten desplazarce. Además,
en los organismos del reino de los protistas dinoflagelados [reino protista] se
distingue un claro color rojizo, motivado a que la abundancia de pigmentos
rojos impiden observar el característico color verde de la clorofila que estos
organismos también poseen.
Por su morfología, los
organismos del reino de los protistas dinoflagelados [reino protista] se
dividen en "dinoflagelados tecados" y "dinoflagelados
atecados". Los organismos del reino de los protistas dinoflagelados
tecados presentan una estructura celular que se divide en dos partes, una
región superior conocida como "epiteca" y la inferior a la que se le
llama "hipoteca". Estas dos regiones están separadas por el "cingulum"
donde se encuentra un flagelo transversal, mientras que en la región ventral de
la hipoteca puede observarse el flagelo longitudinal. También presentan
espinas, aletas y otros accesorios. En el caso de los organismos del reino de
los protistas dinoflagelados atecados [reino protista] su estructura celular se
divide en una región superior a la que se le llama "epicono" y una
inferior a la que se le denomina "hipocono". Estas dos regiones están
separadas por una franja conocida como "cingulum", donde se encuentra
el flagelo transversal. El flagelo longitudinal puede ser obervado en el
"sulcus" (el sulcus es un surco colocadoen el hipocono en posición
ventral).
La reproducción en los
organismos del reino de los protistas dinoflagelados [reino protista] es de
tipo asexual en la gran mayoría de los casos (por división celular), pero se ha
observado que algunas pocas especies se reproducen sexualmente. En ocasiones,
estos organismos se reproducen de tal manera que su color se confunde con el
del mar, dando origen a las famosas mareas rojas.
Los organismos del reino
de los protistas dinoflagelados [reino protista] pueden ser encontrados ya sea
en aguas dulces, pero en su inmensa mayoría habitan en aguas marinas.
Cryptophyceae
(criptofitos) (cryptophyta): criptomonadales
Los organismos del reino
de los protistas del tipo cryptophyta [reino protista] están conformados por un
conjunto de unas 200 especies que pueden habitar tanto en agua dulce como
salada y se encuentran distribuidos por todo el mundo.
Estos organismos del
reino de los protistas [reino protista] son unicelulares y poseen dos flagelos
de dimensiones desiguales. En muchos casos su pared celular es de celulosa.
Presentan una boca (o cavidad) que esta recubierta por eyectosomas. Presentan
cloroplastos envueltos por dos membranas. A los cloroplasto los protege una
película de naturaleza proteca llamada periplasto. Los cryptophyta son capaces
de producir su propio alimento ya que pueden aprovechar la fotosíntesis.
El mecanismo de
reproducción de los organismos del reino de los protistas del tipo cryptophyta
[reino protista] suele ser asexual, pero en los casos en los que la
reproducción es sexual es del tipo isogamo. Aún no se sabe donde se produce la
meiosis.
Filo Phaeophyta
(feofitos) (feofíceas): Algas Pardas
El grupo de protistas
pertenecientes a las Phaeophitas [reino protista] está constituido por las
algas pardas Actualmente es posible encontrar alrededor de aproximadamente
1.500 especies de organismos del reino de los protistas pertenecientes a este
grupo. Comúnmente, a este grupo de protistas [reino protista] también se les da
el nombre de feofitos. El ambiente en el que se les encuentra principalmente a
estos organismos del reino de los protistas [reino protista] son los mares
polares, especialmentes en aquellas zonas en las existe mayor agitación.
También hay los casos en los que se le encuentran en las profundidades
oceánicas. Las algas pardas son las de mayor tamaño conocido, presentan la
forma de mala hierba flotante o el de laminaria gigante. Un ejemplo de los
protistas [reino protista] del tipo de las algas pardas en su forma de mala
hierba se observa en el Mar de los Sargazos, donde cubren grandes extensiones.
En estas algas existe un pigmento llamado flucoxantina que es el principal
causante del color pardo. Sin embargo, esto no quiere decir que en estas algas
no exista la clorofila, sino que su color verde es solapado por la
flucoxantina.
Los organismos del reino
de los protistas del tipo de las algas pardas [reino protista] son
pluricelulares y tienen estructuras diferenciadas que, en ciertas especies,
tienen algunas semejanza superficial con las raíces, tallos y hojas. En el
aspecto interno la diferenciación es mucho más amplia.
Filo Rodophyta
(rodofitos): Algas Rojas
El lugar de existencia
favorito de los organismos del reino de los protistas pertenecientes al filo
rhodophyta son las aguas marinas. Actualmente se conocen unas 4000 especies de
rhodophyta.
Algunos pocos organismos
del reino de los protistas pertenecientes a las rhodophytas [reino protista]
son unicelulares, pero en general, son laminadas ya sea de forma aplanada o de
forma filamentosa. Muchas rhodophyta presentan cuerpos dentados con gran
cantidades de ramificaciones. Estos organismos del reino de los protistas
[reino protista] no presentan flagelos.
Los organismos del reino
de los protistas [reino protista] pertenecientes a las rhodophytas se
reproducen sexualmente a través de la oogamia utilizando para ello células
especializadas (carpogonios y espermacios).
2.-Superfilo Protozoa
[protistas que parecen animales]
Se estima que los
organismos del reino de los protistas pertenecientes al superfilo protozoa
(protozoarios) [reino protista] suman aproximadamente unas 25000 especies.
Estos individuos son heterotróficos, son particularmente acuáticos y habitan
tanto en aguas dulces como marítimas. Entre sus medios de locomoción están los
cilios, los flagelos y los seudópodos.
Los protozoarios son
organismos del reino de los protistas unicelulares [reino protista] y pueden
ser tanto uninucleados como multinucleados. Estos organismos del reino de los
protistas [reino protista] carecen de estructuras internas especializadas a
modo de órganos pero si las tienen son poco diferenciables. Algunos
protozoarios son autótrofos y otros son heterótrofos. Existen los protozoarios
que viven de forma independiente pero también existen las especies que suelen
formar colonias.
Los organismos del reino
de los protistas protozoarios [reino protista] se reproducen sexualmente a
través de la autogamia o la fertilización. En el caso de la reproducción
asexual suele utilizarce la fisión binaria (escisión: la célula se divide en
dos células idénticas), la gemación (la célula se divide produciendo una célula
hija de menor tamaño) o la fisión múltiple (esporutacion: la célula se divide
en varias células hijas).
Filo Sarcomastigophora
Los organismos del reino
de los protistas pertenecientes al filo sarcomastigophora [reino protista]
presentan células con un solo núcleo por lo que son homocariotas, se desplazan
gracias a la presencia de seudópodos o de flagelos y se reproducen sexualmente
(singamia)
Subfilo Mastigophora
(mastigofora)
Los organismos del reino
de los protistas [reino protista] al subfilo mastigophora son individuos que
pueden presentar uno, dos o más flagelos. Suelen moverse libremente, es decir,
no forman colonias.
Subfilo Rhizopoda
(rizópodos)
Los rhizopoda son
organismos del reino de los protistas unicelulares [reino protista] que pueden
estar protegidos o no por tecas (caparazón), poseen pseudópodos de caráter
temporal.
Subfilo Sarcodina
(ameboides)
Los organismos del reino
de los protistas [reino protista] pertenecientes a Sarcodina suelen vivir ya
sea en agua dulce o salada, pueden movilizarce gracias a sus seudópodos y se
alimentan por fagocitosis (amebas).
Filo Ciliphora
(ciliofora):
Los organismos del reino
de los protistas pertenecientes al filo ciliphora [reino protista] son
considerados como los más avanzados del reino protista [reino protista]. Estos
organismos tienen 2 núcleos en sus células. Puede observarse la presencia de
boca (citostoma) que utilizan para ingerir alimentos. Para desplazarce utilizan
cilios.
Filo Apicomplexi
(apicomplexa):
Los organismos del reino
de los protistas pertenecientes al filo apicomplexa [reino protista] son
parásitos de ciclo de vida complejos. Reciben su nombre por presentar un
complejo apical capaz de digerir membranas celulares de otras células.
Generalmente, no presentan extremidades que le permitan moverse.
3.-Superfilo Slime molds
[protistas que parecen hongos]
Los organismos del reino
de los protistas [reino protista] que pertenecen al filo slime molds tienen
funciones que son parecidas a las que podrían tener los individuos
pertenecientes al reino hongo, sin embargo poseen otras características que les
impide ser anexados a ese reino por lo que se les ha insertado en el reino
protista [reino protista].
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